Chenilles processionnaires : danger mortel pour les chiens en PACA

Chaque printemps en PACA, les chenilles processionnaires du pin (Thaumetopoea pityocampa) descendent des arbres et traversent les parcs et chemins en longues files. Elles représentent un danger grave, voire mortel, pour les chiens. Voici tout ce qu'il faut savoir.

Pourquoi sont-elles dangereuses pour les chiens ?

Les chenilles processionnaires sont couvertes de poils urticants microscopiques contenant une protéine allergisante (thaumétopoéine). Au contact des muqueuses (langue, nez, gencives), ces poils provoquent :

• Gonflement immédiat de la langue et des lèvres (angio-œdème)
• Nécrose (mort des tissus) pouvant aller jusqu'à la perte partielle de la langue
• Vomissements, hypersalivation, difficultés à avaler
• Réaction anaphylactique (choc allergique) dans les cas les plus graves
• Décès dans les cas extrêmes sans traitement rapide

Période à risque en PACA

La procession (descente des arbres) a lieu de février à avril principalement en PACA, parfois jusqu'en mai selon l'altitude et les conditions météo. Les nids (cocons blanc soyeux dans les pins) sont visibles toute l'année.

Reconnaître une procession

• File indienne de chenilles brunes velues, tête-bêche
• Progressent au sol au pied des pins
• Ne jamais toucher avec les mains nues

Que faire si votre chien a touché des chenilles ?

C'est une urgence vétérinaire. Agissez immédiatement :

• Ne touchez pas la gueule de votre chien à mains nues
• Rincez abondamment la gueule à l'eau claire si possible
• Appelez d'urgence votre vétérinaire ou une clinique d'urgence
• Le temps est crucial : les lésions peuvent s'aggraver très rapidement

Comment protéger votre chien

• Apprenez-lui l'ordre "pas toucher" (éducation positive)
• Tenez votre chien en laisse dans les zones à pins en période à risque
• Évitez les zones de pins parasités (nids visibles) entre janvier et mai
• Vérifiez les sols avant de laisser votre chien renifler

En cas d'urgence, consultez notre liste des vétérinaires d'urgence en PACA ou notre guide des vétérinaires de garde.