Coprophagie du chien : pourquoi mange-t-il ses déjections et comment y remédier ?
La coprophagie — le fait pour un chien de manger ses propres déjections ou celles d'autres animaux — est l'un des comportements les plus dérangeants pour les propriétaires. Pourtant, c'est un comportement fréquent (environ 16% des chiens selon les études) et souvent solvable. Voici les explications.
Causes physiologiques
Déficiences nutritionnelles : un chien qui mange ses selles cherche parfois à combler une carence (enzymes digestives, minéraux, vitamines). Ce comportement est parfois le signe d'une maldigestion ou d'une alimentation inadaptée.
Parasitoses : les parasites intestinaux peuvent générer une absorption insuffisante des nutriments, poussant le chien à "recycler" ses selles pour récupérer les éléments non absorbés.
Syndrome d'insuffisance pancréatique exocrine (IPE) : pathologie empêchant la digestion correcte. Le chien mange goulûment, maigrit, et peut être coprophage.
Causes comportementales
Comportement maternel : les chiennes qui allaitent nettoient naturellement les déjections de leurs chiots pour stimuler leur digestion et maintenir la propreté du nid. Certains chiens conservent ce comportement à l'âge adulte.
Comportement de chiot : les chiots explorent leur monde avec la bouche et peuvent ingérer des selles par curiosité. La plupart abandonnent ce comportement avec la maturité.
L'ennui et le stress : les chiens sous-stimulés ou anxieux peuvent développer ce comportement comme une stéréotypie de stress.
Punitions passées liées aux accidents : un chien puni pour ses "accidents" à l'intérieur peut "cacher les preuves" en mangeant ses selles.
Recherche d'attention : si la coprophagie déclenche systématiquement une réaction de votre part (même négative), le chien peut reproduire ce comportement pour attirer votre attention.
Solutions
Éliminer les causes médicales : bilan vétérinaire en premier, incluant analyse des selles et bilan nutritionnel.
Ramasser immédiatement : éliminer l'accès aux selles empêche mécaniquement le comportement. Ramassage immédiat après chaque défécation.
Compléments alimentaires : des produits commerciaux (coprostop, ananas déshydraté, glutamate de sodium à doses minimes) modifient le goût des selles et peuvent dissuader l'ingestion.
Le travail comportemental : apprendre au chien un signal "laisse ça !" solide, récompenser l'abandon des selles, enrichir l'environnement pour réduire l'ennui.
Persistance malgré les mesures ? Consultez un vétérinaire comportementaliste. Le programme de psychologie canine ParcAChien en PACA vous met en relation avec les bons professionnels.